Pardubice - Vstupenku do Velké pardubické má zatím sedm koní. Na pardubickém dostihovém závodišti se rozběhl čtyřdílný seriál kvalifikačních dostihů na 133. Velkou pardubickou se Slavia pojišťovnou. Hrdinou prvního dějství je sedmiletý ryzák Chelmsford, kterého pro žokeje Jana Kratochvíla nasedlal trenér Josef Váňa. Nová kvalifikační kritéria splnilo všech sedm koní, kteří doběhli do cíle. Vstupenku do Velké pardubické od letošní sezóny získává prvních pět umístěných, o dalších pozicích pak rozhoduje časový limit maximálně 20 vteřin za vítězem.
Okruh favoritů se po škrtech favorizovaného Evžena, který nečekaně odešel do „důchodu“, a loňského vítěze Velké pardubické Mr Spexe zúžil zejména na Chelmsforda a Playera. Zatímco první jmenovaný je v takovém dostihu nováčkem, Player patří ke zkušeným účastníkům Velké pardubické. Dopředu se ale nikomu nechtělo, tempo bylo pomalé a tak se na špici tak trochu shodou okolností dostal slovenský zástupce Paris Eiffel. Hned na druhé překážce, živém plotu s příkopem, udělal chybu nepozorný Lombargini a žokej Jan Faltejsek se ze sedla dvanáctiletého valacha poroučel k zemi. Bohužel tento volný hnědák bez jezdce pokračoval s polem koní až k Irské lavici, kde vyšachoval ze hry Playera s žokejem Marcelem Novákem v sedle. Problémy zde měl i Paris Eiffel, který je ale ustál a chvíli trvalo, než se znovu dopracoval blíže k čelu. A tak se na špici 5800 metrů dlouhého dostihu usadil žokej Jan Kratochvíl s Chelmsfordem.
Před Velkým anglickým skokem se na třetí místo posunul Argano (ž. Liška). Čelo však stále držel Chelmsford a na tom se nic nezměnilo až do cíle. Ryzák měl dost sil a s vítězstvím neměl sebemenší problémy. Nezměnilo se ani pořadí na druhém a třetím místě, za druhým Godfreyem doběhl loňský účastník Velké pardubické Argano a za nimi pak oba slovenští reprezentanti, také se zkušenostmi z našeho největšího překážkového dostihu, Kaiserwalzer (ž. Brečka) a Paris Eiffel. Mimo dotovaná místa doběhl String a Dulcar de Sivola (Borč), oba ale stihli dokončit dostih s odstupem maximálně 20 vteřin za časem vítěze a splnit tak nová pravidla kvalifikace.
„Přáli jsme si, aby tempo udával Player, ale po tom, co se stalo na Irské lavici bylo jasné, že Chelmsford bude muset vodit. Ukázal nám, že 5800 metrů zvládne a Velká pardubická se tak zdá logickým krokem,” řekl majitel vítězného Chelmsforda Rudolf Javořík.
